Hokej na ledu Evropa klađenje
Dinamičan sport na ledu čija popularnost premašuje očekivanja svih ljubitelja sporta
Istorija ovog sporta duga je skoro 2 vijeka i možemo reći da je, poput samog hokeja na ledu, prilično dinamična i nepredvidljiva. Naime, prešao je dug put od njegovog nastanka do popularizacije, širenja izvan sjevernoameričkog kontinenta, sve do trenutka kada se hokej na ledu našao na listama jednog od najpopularnijih sportova na planeti. U početku se činilo da nikada neće napustiti SAD i Kanadu. Velika početnička ulaganja, skupe dvorane i oprema bili su prvi kamen spoticanja u globalizaciji ovog sporta. Da nije bilo nevjerovatnog porasta popularnosti i posjećenosti utakmica u Kanadi i Americi, evropske zemlje vjerovatno bi bile uskraćene za uživanje u ovom sportu. Investitori su u ovom sportu vidjeli dobar biznis, a početkom 20. stoljeća počeo se širiti na evropskom tlu. Nije trebalo dugo da se formiraju prve ekipe i turniri, a nakon nekoliko godina mnoge su zemlje već imale ozbiljno kvalitetne timove koji su lako mogli parirati sjevernoameričkim. Danas je hokej na ledu u Evropi podjednako razvijen i uticajan kao i na severnoameričkom podneblju.
Širenje hokeja na ledu u Evropi, rastuća popularnost i kvalitet
Iako je sama istorija hokeja na ledu prilično neobjašnjiva i obavijena velom tajne, pretpostavlja se da je nastao krajem 18. i početkom 19. vijeka u Kanadi. Brzo se proširio na Sjedinjene Države, tako da su ove dvije zemlje imale najveći utjecaj na početni rast i razvoj ovog sporta. Hokej na ledu u Evropi stigao je gotovo vijek kasnije, iako se ne zna tačno u kojoj zemlji. Danas su Finska, Švedska, Češka i Rusija jedne od najuspješnijih zemalja u muškom i ženskom hokeju na ledu. Tome u prilog govori činjenica da ove četiri države, zajedno sa Sjedinjenim Državama i Kanadom, čine čuvenu Veliku šestorku (eng. Big Six), koja je neslužbeni savez najboljih muških reprezentacija. Još jedna stvar koja potvrđuje kvalitet i zalaganje evropskih timova je da 30% svih profesionalnih hokejaša dolazi sa evropskog tla. Ukoliko pogledamo broj obožavatelja, stopa rasta popularnosti gotovo je ista kao u SAD-u, a tamo je samo u toku prošle godine imala oko 23 miliona obožavatelja više nego prethodne sezone.
Najveći i najpopularni turniri u hokeju na ledu u Evropi
Činjenica da je hokej na ledu u Evropi stigao sa malim zakašnjenjem nije utjecala na kvalitet i uvažavanje koje imaju evropski timovi. Nacionalni i regionalni timovi mnogih evropskih zemalja izuzetno su cijenjeni, a mečevi i turniri privlače veliku pažnju ljubitelja ovog sporta širom planete. Većina glavnih evropskih turnira započela je svoju tradiciju sredinom 20. stoljeća, ali nije tajna da su među najgledanijim i najposjećenijim turnirima u hokeju na ledu širom svijeta. Naime, jedan od najstarijih turnira je SHL ili Švedska (Švedska hokejska liga). Prva liga, kako je inače nazivaju, drži brojne rekorde gledanosti, kako uživo s tribina, tako i na malim ekranima. Ovaj turnir je stvoren 1912. godine i smatra se jednim od najstarijih i najkvalitetnijih turnira na svijetu. Tome u prilog govori činjenica da je prosječna posjećenost svake od utakmica u sezoni (ukupno ih ima 52) oko 6 hiljada. Zanimljiv rekord drži sezona 2011-12. kada je 1. liga sa ukupno 2 miliona gledatelja bila najgledanija i najposjećenija hokejaška sezona u cijeloj Europi. Drugi turnir koji po popularnosti i kvalitetu odgovara švedskoj 1. ligi je Finska Liiga, mlađeg je datuma, stvorena je 1975. godine, ali to nije utjecalo na to da je manje cijenjena. Naime, svaka od 60 utakmica ima u prosjeku preko 5 hiljada navijača na tribinama, dok mečevi play off-a prate milione gledalaca širom planete. Još jedan turnir vrijedan spomena, stvoren je 1993. godine, ali je odmah privukao pažnju i naš na vrhu liste u pogledu kvaliteta i prestiža, a to je Czech Extraliga. Ovaj turnir je ponos Češke, ali i glavni razlog zašto je ova zemlja jedna od najcjenjenijih u svijetu hokeja na ledu.
Dugo očekivani turnir na kojem snagu odmeravaju najbolji timovi hokeja na ledu u Europi
S obzirom na to da je europsko stanovništvo na kraju postalo jedan od najvatrenijih ljubitelja hokeja na ledu, 2015. je bila jedna od najvažnijih za ove vatrene navijače. Hokej na ledu u Evropi već dugo čeka svojih 5 minuta i turnir na kojem će snage odmjeriti najbolje ekipe sa cijelog kontinenta. S obzirom na individualni kvalitet koji posjeduju hokejaške ekipe u Europi, znalo se da će ovakva vrsta turnira privući veliku pažnju i da će svaka utakmica biti sportski praznik. Mnogi su i dalje iznenađeni činjenicom da je takav turnir uspostavljen relativno nedavno, tačnije prva sezona Champions Hockey League bila je 2015-16. Svi rekordi gledanosti srušeni su u prvoj utakmici i nastavljeni su u istom smjeru.Ovaj turnir trenutno okuplja 26 timova iz čak 6 liga širom Evrope, uz podršku Međunarodne hokejaške federacije. Od dosad odigranih 6 sezona, Šveđani imaju definitivnu dominaciju, osvojili su čak 5 naslova. Oni su jedini propustili u sezoni 2017-18. kada je finski JYP tim slavio u neizvjesnom finalu. Od 5 naslova koje su uzeli Šveđani, čak 4 je osvojila ekipa Frölunda Indians. Ova ekipa se trenutno smatra jednim od najboljih svjetskih timova, osim titula evropskog prvaka, trenutni su prvaci i čak 5 puta osvajali su i titulu u 1. ligi u svojoj zemlji.